Das Thema Steuern und Steuererklärung ist nicht nur in Deutschland, sondern weltweit ebenso unbeliebt wie wichtig. Das deutsche Steuerrecht ist Teil des öffentlichen Rechts und regelt die Erhebung, Verwaltung und Festsetzung von Steuern aller Art. Hierbei geht es letztlich nicht nur um die korrekte Berechnung von Steuersätzen, sondern immer auch um die Steuerverwaltung, juristische Verfahrensfragen und Regeln für die Finanzgerichtsbarkeit. Der Begriff Steuern leitet sich vom althochdeutschen “stiura” her und bedeutet laut “Etymologischem Wörterbuch des Deutschen” (Ausgabe 2005) soviel wie Stütze, stützender Pfahl oder auch Hilfe. Steuern sind in der Regel Geldleistungen, die ohne konkrete Gegenleistung von einem Gemeinwesen erhoben werden, um die staatlichen Funktionen und Aufgaben erfüllen zu können. Das Steuerrecht kann grundsätzlich in einen allgemeinen Teil (wie z. B. die Finanzgerichtsordnung) und einen speziellen Teil (wie z. B. die Einkommensteuergesetzgebung) differenziert werden. Gerade Letztere wirkt sich unmittelbar auf den einzelnen Steuerzahler aus und wirft viele Fragen auf.

Dem deutschen Steuersystem liegen folgende Prinzipien zugrunde: Besteuert wird nach Leistungsfähigkeit, die Besteuerung erfolgt gleichmäßig und nach Gesetz und es gelten das Sozialstaats- und das Nettoprinzip. Zusammenfassen lassen sich diese Prinzipien in einem Satz: Vor dem Steuergesetz sind alle gleich. Trotz einer föderalen Grundordnung mit mehreren Bundesländern ist in Deutschland die Finanzgerichtsbarkeit nach Artikel 108 Grundgesetz deutschlandweit durch Bundesgesetze geregelt. Es spielt also grundsätzlich keine Rolle, ob der Steuerpflichtige in Bayern oder in Bremen wohnt.

Wer sich eingehend über die verschiedenen Steuerarten, Formulare und aktuelle, auch europäische, Entwicklungen informieren will, für den bietet die Internet-Seite des Bundesfinanzministeriums viele Informationen. Hier lässt sich auch bequem die eigene Einkommenssteuer berechnen, die für die meisten berufstätigen Bundesbürger relevant ist. Wie hoch ist die Absetzbarkeit eines heimischen Arbeitszimmers, welche Steuerklasse hat man als Familienvater mit drei Kindern, wie hoch ist die Kirchensteuer veranschlagt und viele weitere Fragen werden hier beantwortet bzw. lassen sich mit einigen wenigen Klicks ermitteln. Für alle, die komplexere Fragen haben, bietet sich natürlich auch der Besuch eines Steuerberaters an. Die kostengünstigere Variante sind Frage-Antwort-Portale im Internet, die sich rechtlichen und steuerlichen Fragen widmen und über die gängigen Suchmaschinen bequem zu ermitteln sind.