Bis vor wenigen Jahren noch besaß weitgehend jede Nation ihre eigene Währung. Diese wurde in der Regel von den jeweiligen Nationalbanken gedruckt, ausgeteilt, überwacht und gegebenenfalls gestärkt oder in ihrem Wert verringert. Währungen waren nicht nur Wertmittel und befeuerten so die wirtschaftliche Entwicklung, sondern auch Prestigeobjekt. Ein stabiler Geldwert steht stellvertretend für eine sich entwickelnde Dynamik. Diesen zu sichern, kommt in ihrer Überwachungsfunktion wiederum den Nationalbanken zu: Fällt der Geldwert, muss er gegebenenfalls aufgewertet werden, steigt er, muss er entsprechend verringert werden. Eine solche Intervention erfolgt allerdings nicht stets, nicht bei jeder auch marginalen Veränderung, sondern nur, wenn sich ein objektiv festzustellender negativer Trend abzeichnet.

Um die Sicherstellung ihrer Aufgaben zu gewährleisten, besitzen Nationalbanken, jedenfalls wenn nach der marktwirtschaftlichen Idee vorgegangen wird, personelle und institutionelle Unabhängigkeit. Die wichtige und richtungsweisende Geldmengenpolitik soll schließlich nicht dem Zahn der aktuell vorherrschenden Politik unterworfen, dagegen stets gleichbleibend objektiv sein. Für die Durchführung ihrer Geschäfte besitzt gerade die Zentralbank der Währungseuropäer (mit der Umsetzung der Währungsunion ging die Souveränität der eigenen Nationalbanken verloren) eine Fülle von Instrumenten. Beispielsweise wird zunächst die Sicherheit des Bankensystems gestärkt, indem von Bankhäusern Einlagen vorgenommen werden müssen. Auf diese kann dann in Zeiten der Not zurückgegriffen werden. Auch dient das Bankensystem als Mittler der Zentralbank. Wird den Banken viel Geld ausgegeben, so wird das Geld billig und der Geldwert sinkt, ist das Gegenteil der Fall, so steigt der Geldwert. Die Banken geben dann das ihnen anvertraute Geld an Unternehmer und Haushalte weiter.

Was nun den Währungshandel betrifft, sehen Nationalbanken und die Wächter des Geldwertes in diesem einen Unsicherheitsfaktor. Durch Spekulationen in großem Umfang können Kurse einbrechen und so Volkswirtschaften geschädigt werden. Es liegt gerade auch in der Natur der immer komplexer werdenden Finanzprodukte, dass auf gesetzlicher und institutioneller Seite Nachholarbeit zu tätigen ist. Aus ordnungspolitischer Sicht wird durch den Staat dem Wirtschaftsgeschehen dann ein Rahmen vorgegeben.

Devisenoptionen bieten ihrem Besitzer die Möglichkeit, zu einem bestimmten, terminierten Zeitpunkt einen vertraglich festgelegten Geldbetrag zu kaufen oder zu verkaufen. Gehandelt wird hier meist mit der Leitwährung Dollar oder mit dem Euro.